LOS ROBOTS HACEN POSIBLE LA RESTAURACIÓN DE LA PRODUCCIÓN.

Los fabricantes se están replanteando las ventajas de mantener las operaciones industriales en el extranjero debido al crecimiento de los salarios en el extranjero y al aumento de los gastos de transporte. La actual generación de robots es un componente crucial de la ecuación, ya que la deslocalización de la industria estadounidense está a punto de despegar.

Muchas empresas que pueden estar vinculadas a la ola de deslocalización de los años ochenta y noventa quieren ahora establecerse en Norteamérica. La razón es una combinación de coste, riesgo y tiempo.

Según Joe Campbell, director senior de desarrollo de aplicaciones y marketing estratégico de Universal Robots, la «Gran Resignación» está teniendo un impacto significativo en la producción. Los aumentos de los costes salariales y de transporte no han sido suficientes para generar el impulso que muchos esperaban. La falta de una mano de obra local adecuada es una de las principales razones por las que muchas empresas dudan en deslocalizar.

La proporción de puestos de fabricación vacantes ha aumentado un 6,3% desde el punto crítico de la pandemia. En 2022, supondría una pérdida de producción industrial de casi 98.000 millones de dólares, según Adrian Choy, director de producto de robótica de OMRON. Sólo si una empresa estadounidense puede lograr la misma o mayor eficiencia de producción a un coste inferior podría deslocalizar la fabricación.

La utilización de robots es la solución para las empresas que intentan deslocalizar su producción porque no hay un final a la vista para el déficit de mano de obra. Muchos fabricantes están utilizando técnicas de automatización como los robots para resolver este problema. Jerry Pérez, director del equipo de ventas ejecutivas para América de FANUC, afirma que los robots son el camino del futuro.

Los robots hacen posible la deslocalización manipulando los números de la ecuación de producción. El 37% de los 375 fabricantes estadounidenses que participaron en la investigación tenía intención de deslocalizar, y el 41% quería automatizar más sus procesos de producción. Los robots suelen producir un retorno de la inversión (ROI) en pocos años.

Gracias a los sistemas más nuevos y sofisticados, como los robots colaborativos y los robots móviles autónomos (AMR), los proyectos de deslocalización ofrecen ventajas que los robots más convencionales no ofrecen. Esto es especialmente válido para las aplicaciones que intentan cubrir el déficit de mano de obra.

Según Choy, cuando se piensa en robots industriales es más frecuente pensar en cobots y AMR que en brazos articulados, robots paralelos o robots SCARA. Según él, los robots industriales suelen necesitar el apoyo de ingenieros de automatización cualificados para la creación, programación e integración de soluciones. Además, exigen una reestructuración considerable de los procesos de producción actuales para dar cabida a la nueva tecnología.

Los robots ya no son una herramienta opcional para aumentar la productividad, sino un recurso crucial para la deslocalización de actividades en Estados Unidos o para ayudar a las empresas a mantener sus operaciones nacionales. Ahorran gastos generales de mano de obra, aumentan la eficacia de la producción y liberan a los trabajadores humanos para que se concentren en los trabajos que requieren intelecto. Antes, los costes iniciales y permanentes de esta tecnología impedían a las empresas utilizarla.

En comparación con los robots tradicionales, los cobots y los robots de fabricación avanzada (AMR) son «más fáciles de integrar, reconfigurar y mantener», según Jeff Kingston, Director de Tecnología del Robotic Process Automation Institute (RPAI). Según él, es posible que estos nuevos robots no necesiten tantos productos, como una protección exhaustiva, para ofrecer una solución completa.

Las empresas que quieren devolver la producción de componentes a Estados Unidos forman parte del movimiento de deslocalización. El fabricante de componentes de aluminio fundido a presión diseñado a medida Acme Alliance, situado en Northbrook (Illinois), es una empresa a la vanguardia. Presta servicios a una amplia gama de industrias, incluidos los sectores del petróleo y el gas natural, los motores pequeños y la agricultura, así como la automoción y el transporte marítimo.

Acme Alliance utiliza robots ABB en todas sus máquinas de fundición a presión. Para satisfacer la creciente demanda de componentes fabricados a escala local, Acme recurre cada vez más a la robótica. «Ha habido una gran escasez de mano de obra en toda nuestra industria», dijo JR Kinnett, director general de Acme Alliance.

“Somos capaces de producir más artículos en general por el mismo precio, continuó, por lo que podemos competir con naciones que tienen unos gastos laborales mucho más bajos”.